Неcмотря на бум искусственных и композитных стройматериалов, древесина по-прежнему вне конкуренции. Прочная, «живая», почти с бесконечным архитектурным и декоративным потенциалом. И даже единственный изъян – подверженность гниению – наконец-то научились устранять.
Деревянные дома начали строить чуть не на 10 000 лет раньше, чем из камня. В Средиземноморье уже в 8 тысячелетии до н. э. дома из дерева были самым обычным явлением. Однако и наши предки, и наши современники все эти годы сталкивались с одной и той же проблемой: дерево гниет. И теряет львиную долю своих достоинств, в числе которых такие ключевые, как прочность и твердость.
Если взглянуть на проблему с научной точки зрения, то происходит следующее. Как только влажность ничем не защищенной и непропитанной древесины поднимается выше 18 %, начинается ее биологическое разложение. То есть на практике – фактически сразу же: в наружных конструкциях влажность часто достигает 20−25%, а в находящихся в непосредственном соприкосновении с землей и вовсе превышает 30%. И, к сожалению, у пораженной гниением древесины заметно изменяются физико-механические характеристики.
При влажности 15% плотность гнилой древесины в 2−3 раза меньше, твердость – в 20−30 раз ниже, чем здоровой. А от плотности зависит способность деревянных элементов справляться с ролью несущих конструкций.
Конечно же, с гниением боролись. До недавнего времени в нашей стране были распространены такие способы, как пропитка креозотом, диоксинами, покрытие битумными мастиками. Но все эти средства чрезвычайно опасны для здоровья людей и экологии в целом. А краски, лаки и иные средства, наносимые на поверхность изделий, не обеспечивают эффективную и долговременную защиту от гниения.
Между тем, в Европе испытанной мерой предупреждения гнилостных поражений деревянных стройматериалов уже давно стало импрегнирование древесины.