Для того, чтобы составить такой перечень, стереотипные ситуации жизнедеятельности соотносят с характерными для них экологическими образованиями, которые, в свою очередь, группируются в соответствии с различными классификационными критериями.
При заключении типологических классификаций среды первичными считают функционально – пространственные параметры видов и форм деятельности, которые привели к её образованию. К пространственным параметрам принадлежит размер архитектурно-градостроительного образования, в соответствии с которым различают структурные уровни среды («микро», «мезо», «макро», «гипер»).
К функциональным параметрам относится назначение, в соответствии с которым выделяют жилищное, общественное, производственное и городскую среду. Другие критерии формирования типологических систем архитектурной среды подразделяют её на открытую (экстерьер) и закрытую (интерьер), степень приближения среды к воплощению художественного образа; степень завершенности;
геометрические признаки; характер учета исторических и культурных ценностей, отношение к природному окружению и т.д.
В последнее время в различных областях знаний прослеживается тенденция к целостному восприятию окружающего мира. Становится заметным движение от попыток рассматривать окружение как множество локальных образований к попыткам дефрагментации окружающей среды. Опираясь на концепцию системного подхода, можно рассматривать архитектурную среду как целостность условий жизнедеятельности общества, проявления которых последовательно меняются при переходе из одного системного уровня на другой.
В этом смысле архитектурная среда представляет собой систему, каждый элемент которой состоит из элементов низшего уровня (подсистем), для которых система становится контекстом, а система, в свою очередь, является элементом другой системы высшего уровня (надсистемы), которая является контекстом для системы, что рассматривается.
Иначе говоря, каждый элемент искусственного окружающей среды может рассматриваться как объект проектирования (элемент среды), и как контекст для проектирования элементов низшего уровня (среда).